人类寿命不断延长，世界人口老龄化趋势日益明显，目前全世界65岁以上的老人已占人口数的8％，其中10％患有老年期痴呆。根据痴呆发病原因的不同，医学上常把老年期痴呆分为3大类。第1类是可能与铝在脑细胞内沉积有关或因其他尚不清楚的原因所引起的阿尔采默型老年性痴呆，即通常所说的老年性痴呆；第2类是由于脑血管病变所引起的多发梗塞性痴呆；第3类是由于肿瘤、外伤、感染、中毒、代谢紊乱等其他原因所引起的痴呆。

   老年痴呆最主要的病理变化是大脑各皮质区弥漫性萎缩，可出现脑电图的异常，主要表现为记忆力、智能、言语、认知、计算、判断能力以及性格、情感、意志等各方面机能的全面减退。早期症状主要是个性改变，表现为自私、幼稚、孤独、脾气暴躁、行为障碍或混乱；不讲卫生，大小便逐渐不能自理；有时出现妄想、幻觉，甚至外出乱跑等。

    老年性痴呆患者早期健忘症状就比较明显，不仅是与他无关的事情可以忘记，而且有重大利益关系的事情也会遗忘，甚至熟练的经验和技能也完全忘却和丧失。例如，会计师忘却怎么算帐，连简单加减题也不会做；厨师会失去做饭做菜的能力等。有些老年性痴呆进展很快，短期可影响其他智能水平，使日常生活能力发生明显障碍。

    一旦发生老年性痴呆，治疗是比较困难的。目前的一般治疗并不能改变该病的核心症状，也不能有效地阻止痴呆病理过程的发展，只能改善某些症状，治疗宜采取综合性措施，

主要有以下几项：

    一是积极针对老年性痴呆可能的原因及诱因进行治疗，例如积极治疗代谢性疾病、肺气肿、心脏病、巴金森氏征等躯体性疾病。

    二是鼓励患者最大限度地利用残存功能。老年性痴呆是一个渐进的过程，早期阶段若能最大限度利用某些残存功能，即能减缓这部分功能衰退的速度，也可以因为这些功能的频繁使用而改善另外一些方面的功能。

    三是药物治疗。老年性痴呆的药物治疗主要是扩张脑血管、改善脑代谢。主要药物有脑复康和喜德镇等，后者还可改善脑部神经递质的传递功能。药物治疗尤对眩晕、头痛、注意力不集中、定向不良、记忆减退、缺乏主动性、情绪不良、社会适应功能不良及生活自理能力丧失等症状的改善有一定效果，应在医生指导下进行。喜德镇常用量为每日3—6毫克，分数次在饭前服用。药效出现较迟，约3—4周后才见效。

    四是其他治疗。老年性痴呆可进行高压氧治疗，也可以考虑中医中药和针灸治疗等。

    由于此病到目前为止还没有特效的治疗手段，所以预防非常重要，现提出以下几点预防意见：

    一、加强中老年卫生保健，积极治疗躯体疾病。疾病影响老人情绪，不良情绪又促使脑活动的减退。

    二、加强中老年期心理保健。老龄者退休后的孤独、家庭不睦、社会的嫌弃或其他不良的环境因素影响，都会加速脑衰竭的过程。要耐心对老人进行心理卫生指导，尽可能地为他们创造稳定、愉快、融恰的家庭和社会环境，尊重他们的生活习惯和生活方式，在他们遭受心理挫折时及时给他们心理支持，帮助他们保持健康的心理状态。

    人进入老龄期以后，脾气和性格都可能发生某些变化，对环境刺激的反应可能过于敏感。要努力减少环境中一切不良因素对他们的影响，在他们面前要做到体贴随和。

    强调老年人的积极心理卫生，组织老人一起活动、交谈，参与社交活动，为他们提供发挥余热的条件，鼓励他们继续工作，继续学习，继续用脑。

    三、宣传科学保养。生理功能的保养取“动”“静”结合，“劳”和“动”均不宜过度，尤其要注意保护衰老较快的器官(或系统)。适当应用医学保健措施，如多食富含核酸的食品或服用含有超氧化物歧化酶(SOD)的饮料等。

    四、病因预防。目前有证据认为，铝可能是老年性痴呆的病因，因此要避免食入富含铝的食品和饮料。

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